कुश्ती लगभग 500 साल पहले पृथ्वी पर चलने वाले सुमेरियों के लिए हुई थी। प्राचीन कविता जैसे एपिक ऑफ गिलगोमश से, जो खेल के लिए हाथ से मुकाबला करने वाले पुरुषों की बात करता है, हम जानते हैं कि वास्तव में प्राचीन कुश्ती कैसे होती है।
यूनानियों के लिए, कुश्ती एक खेल से अधिक थी। यह उनके लिए एक दिव्य कला थी - लड़ाई का एक तरीका जो लड़कों को पुरुषों में बदलने के लिए आवश्यक था। कुश्ती काफी हद तक आज फ्रीस्टाइल कुश्ती के नाम से जानी जाती है। अपने प्रतिद्वंद्वी को अपने पैरों से और जमीन पर फेंकने वाला पहला व्यक्ति विजेता था। विरोधी को जमीन पर या उसकी कूल्हों पर पिन करने का विचार था।
प्राचीन ओलंपिक खेलों 708BC में, कुश्ती ने पेंटाथलॉन के "निर्णायक" अनुशासन के रूप में एक स्थान अर्जित किया। पेशेवर कुश्ती को 1830 के रूप में हाल ही में फ्रांस में फिर से शुरू किया गया था। जिन पहलवानों की कुश्ती कुलीन वर्ग तक पहुंच नहीं थी, उन्होंने अपनी छोटी मंडली बनाई और अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए फ्रांस के शहरों की यात्रा की।
फ्रांस के माध्यम से, कुश्ती बढ़ी और रूस, डेनमार्क, इटली और ऑस्ट्रिया के हंगरी साम्राज्य जैसे यूरोप के अन्य हिस्सों में विस्तारित हुई। कुश्ती के परिणामस्वरूप कई अलग-अलग रूप विकसित हुए और फ्रांसीसी कुश्ती, क्लासिक कुश्ती और ग्रीको-रोमन कुश्ती का तेजी से क्षेत्र में प्रसार हुआ।
1898 तक, पॉल पोंस (द कोलोसस) ने अपनी सरासर ताकत और कौशल के साथ कुश्ती दुनिया पर राज किया और पहले पेशेवर विश्व चैंपियन बने। पोलैंड के लैडीलॉस पाइटलसिंकी ने उसके बाद तुर्की के कारा अहमद (पूर्वी राक्षस), बुल्गारिया के निकोला पेट्रोवा (बाल्कन का शेर) और रूस के इवान पोद्दुबनी (चैंपियन का चैंपियन) का स्थान हासिल किया।
19 वीं सदी के करीब आने के साथ, कुश्ती पूरे यूरोप में सबसे ज्यादा "प्रचलन में" खेल था। हालांकि, 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में खेल की लोकप्रियता में तेज गिरावट देखी गई। झूठी जीत, फर्जीवाड़े और पूर्व-व्यवस्थित मैचों के आरोप आम हो गए और परिणामस्वरूप खेल ने अपनी अखंडता खो दी।
जब स्टॉकहोम में आयोजित 1912 ओलंपिक खेलों से कुश्ती अनुपस्थित थी, तब ट्रेंड ने गति पकड़ ली थी क्योंकि ग्लिमा प्रतियोगिताओं का आयोजन किया गया था। चटाई पर खुली हवा में कुश्ती की गई और एक घंटे तक चली। हालाँकि फाइनल मैचों की कोई समय सीमा नहीं थी। रूस के मार्टिन क्लेन और फिनलैंड के अल्फ्रेड जोहान एसिकेनन के बीच अंतिम मैच 11 घंटे तक चला! रूसी ने अंततः अपने फिनिश प्रतिद्वंद्वी को शुद्ध कौशल और ताकत के प्रदर्शन में हराया।
इसके तुरंत बाद, अंतर्राष्ट्रीय महासंघ का जन्म हुआ और दुनिया के सभी देशों में कुश्ती धीरे-धीरे विकसित हुई। 1908 में एम्स्टर्डम में आयोजित हुए ओलंपिक में, मिस्र में जन्मे अमेरिकी पहलवान इब्राहिम मुस्तफा ओलंपिक खिताब जीतने वाले पहले पेशेवर पहलवान बने। वहाँ से, कई पहलवानों ने अपने कौशल और पाशविक शक्ति के साथ ओलंपिक में प्रवेश किया, धीरे-धीरे इस खेल को मूर्तिकला दिया जो आज है।
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